根據NPD Solarbuzz最新的光伏設備季度報告PV Equipment Quarterly顯示，太陽能光伏電池廠商正在加大研發力度，推動電池片效率達到創紀錄的水平。行業標準的60片多晶硅太陽能電池組件功率預計將在未來12個月內達到275W。
　　NPD Solarbuzz副總裁Finlay Colville表示：“以前太陽能光伏行業缺乏一個清晰的技術發展藍圖，這已不能適應如今行業的快速發展。行業傳統的產能過剩以及由貿易糾紛產生的不確定性，迫使電池制造商改進生產工藝，以達到創紀錄的電池效率水平。”
　　如今晶體硅組件仍然主導著太陽能光伏行業。2014年二季度，全球92%的太陽能組件均為晶體硅組件，其余為First Solar和其它制造商生產的薄膜組件。
　　NPD Solarbuzz研究表明，在晶體硅組件中，68%的電池使用的是低成本的多晶硅片，雖然單晶硅片質量更佳。大量生產多晶硅組件的廠商主要為英利、天合光能、昱輝和其它領先的中國廠商。
　　2011年時，晶體硅電池產能每季度都增加4-6 GW，大幅超出市場需求。這種產能過剩的情形導致2012和2013年晶體硅電池新工廠數量急劇減少。
　　圖一、2011年一季度至2014年一季度新增及升級的晶體硅電池片產能（單位：GW）

 
來源：NPD Solarbuzz光伏設備季度報告PV Equipment Quarterly，2014年7月
　　Colville補充道：“我們預計新建的太陽能電池工廠將于2014年下半年投入使用，尤其是在臺灣。但是，中國大陸和臺灣制造的產品運往歐洲或美國所面臨的進口關稅威脅又對新工廠的投入使用增添了不確定性或延遲的風險。”
　　2012和2013年，電池廠商致力于降低成本，開始升級用于電池正面加工的印刷設備。這一升級減少了銀漿的使用量，而銀漿恰恰是整個太陽能組件生產成本中的主要部分之一。
　　太陽能電池效率的提高主要歸功于高質量多晶硅片的使用，這使得行業標準的60片多晶硅太陽能電池組件效率達到了265W，而不需要在電池片生產階段有太多的工藝改進。Colville說道：“若要使現在的太陽能電池產能再向前邁進，就需要新技術的支持，這一技術將有機會推動光伏制造業首個廣泛的技術采購周期。”
　　NPD Solarbuzz認為，如今提高電池效率的有效方法是在晶體硅電池背面制造過程中引進新的先進工藝。今年以來，產能的升級導致在一種在電池背面制造中使用新設備的技術迅速增長，這一技術被稱為鈍化發射極背面接觸（PERC）太陽能電池。
　　PERC工藝有可能使60片多晶硅太陽能電池組件功率提高10W，單晶硅電池組件提高15W。如果這一工藝升級使用成功，它將使多晶硅組件效率提高到275W，從而可以立刻降低太陽能組件安裝商的系統成本，同時提高利潤率。