2012年，蓋茨基金會(huì)發(fā)起了“全球廁所創(chuàng)新大賽”，試圖掀起一次新的“廁所革命”。蓋茨基金會(huì)對(duì)“下一代廁所”的要求非常嚴(yán)苛：衛(wèi)生、節(jié)能、廉價(jià)和舒適。這樣的要求并沒有難倒霍夫曼和他的研究小組，他們?cè)O(shè)計(jì)的太陽能馬桶最終拔得頭籌，獲得了10萬美金的獎(jiǎng)勵(lì)。

　　霍夫曼的太陽能馬桶完全滿足“下一代廁所”的所有條件。太陽能馬桶用太陽能電池板為馬桶內(nèi)部的電化學(xué)系統(tǒng)供能。這樣一來會(huì)產(chǎn)生兩種物質(zhì)：一種是氫氣，另一種是尿液中的鹽分產(chǎn)生的氯。氯能產(chǎn)生一種溫和的消毒液來沖洗廁所，而氫氣則能夠被用來烹飪或給燃料電池充電產(chǎn)生電能。整個(gè)過程產(chǎn)生的固體殘?jiān)鼊t可以用做化肥。

　　毋庸置疑，對(duì)于蓋茨基金會(huì)提出的定義“下一代廁所”的所有條件，霍夫曼的太陽能馬桶都能夠滿足：衛(wèi)生：它可以去除人類排泄物中的病原體，并將其轉(zhuǎn)化為可用的能源；節(jié)能：它不需要外接水源、電源以及排水管道系統(tǒng)；廉價(jià)：每人每天使用它的綜合成本少于5美分；舒適：太陽能馬桶外表美觀、無異味。

　　就像霍夫曼的個(gè)人網(wǎng)站上寫的那樣：利用科學(xué)的突飛猛進(jìn)得到能源。他一直致力于能源的循環(huán)利用。以前他作為索諾瑪研究機(jī)構(gòu)的共同創(chuàng)始人時(shí)，他就曾為NASA的一艘航天飛機(jī)設(shè)計(jì)了一個(gè)排尿系統(tǒng)，他也曾為海軍設(shè)計(jì)過污水處理系統(tǒng)，還參與過為寶馬汽車制造氫燃料的項(xiàng)目。

　　當(dāng)霍夫曼發(fā)明出了一個(gè)可持續(xù)性的、可產(chǎn)生能源的太陽能馬桶的消息傳出來后，他的手機(jī)比往常響得更頻繁了。“它（太陽能馬桶）引起了廣泛的興趣”，霍夫曼在介紹項(xiàng)目的一個(gè)視頻里說，“無論怎樣，我們希望設(shè)計(jì)出的系統(tǒng)能夠幫助發(fā)展中國家減少因不衛(wèi)生而導(dǎo)致的疾病傳播。”

　　在設(shè)計(jì)出獲獎(jiǎng)的模型之后，霍夫曼和他的研究小組下一步的任務(wù)是：在盡量減少成本的前提下，制作出一個(gè)可以正常運(yùn)營的成品。