但要宣告勝利還為時尚早。在商業化方面，可再生能源必須不僅僅在價格競爭力上超過化石燃料。太陽能和風能分別能在陽光照耀和刮風的時候為人們提供電力。化石燃料卻能在人們需要的任何時候提供電力。這就是一個巨大的優勢。

　　而且，因為化石燃料在極小的空間中濃縮了大量能源，它們非常適合運輸。電動汽車不具備競爭力。《經濟展望期刊》刊載的一項近期的調查中，經濟學家托馬斯•科弗特、邁克爾•格林斯通和克里斯托弗•尼特爾估測，只有當原油價格達到每桶425美元，也就是8倍于當前價格水平的時候，現在的燃料電池才會比汽油便宜。當然，燃料電池的價格會下降，但這個數字體現出挑戰的艱巨性。

　　核能呢？同樣是在《經濟展望期刊》上，經濟學家盧卡斯•W•戴維斯得出結論，核能的復興不太有希望，因為核電站的建設成本實在太高。核能技術要想大規模回歸，就需要化石燃料的價格出現大幅上升，更不必說還需要政治風向的改變。

　　整體上，用光化石燃料的可能性不大，替代能源的競爭力超過化石能源似乎也不太可能。然而我們必須完成能源的轉變，否則就可能遭遇災難性的氣候變化。我們的化石燃料儲量可能是無限的，但大氣層安全地吸收二氧化碳的能力是有限的。

　　有一些保持樂觀的空間。可再生能源不再昂貴得不可企及。核能也是如此，盡管其成本已經走上了錯誤的方向。我們不能等待市場獨力完成這一轉變——但其中的差距已經不再難以逾越，合理的政策能夠在其間架起橋梁。這種政策的核心應該是利用國際協調稅收或者類似機制提高二氧化碳的排放成本。這會讓可再生能源更具吸引力，同時也會鼓勵節能技術和行為。市場力量可以完成剩下的事情。低碳能源不是免費的——但為其花錢是值得的。

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