在新澤西州德普特福德（Deptford）的一個車庫里，賈森·休斯（Jason Hughes）在去年花了大半年的時間，從一輛報廢的Model S型特斯拉上拆下約635千克重的電池，將其改造為一個疊層陣列（stacked array），用來存儲他設計制作的太陽能系統所生產的能量。
　　 賈森·休斯是一位31歲的金融交易員。他并不想拯救世界，但當他發現目前的標準電池達不到他的要求時，他想改變這一現狀。他所希望的理想電池，不存在間斷性問題，這樣無論白天黑夜、刮風下雨，只要他需要，他隨時都可以使用太陽能風能這些清潔能源。
　　 雖然休斯花掉了2萬美元，還耗去上百個小時修改，他改造的這塊特斯拉電池，終于可以達到他所需要的電力容量。“這將成為我的電力公司。”他說。
　　 在休斯對電池的癡迷和野心里，還有著更為宏大的設想。他想改造電池，并將其打造為能深刻改變全球能源模式的元素。休斯的這項奮斗，就好比制造原子彈的曼哈頓計劃的高科技時代版本。
　　 想一想位于芝加哥郊區的儲能研究聯合中心（the Joint Center for Energy Storage Research）那些還沒成功的努力。
　　 負責美國能源部支持的電池研究科研中心的白發科學家喬治·克拉布特里（George Crabtree）對彭博社介紹，他們希望在五年內能制造一個或多個不同類型的電池，“成本只有五分之一，儲存能量卻是現有電池的五倍”。
　　 哈佛大學、麻省理工學院、特斯拉等領先的高校、技術公司和初創企業都希望參與其中。一些正試圖將iPhone和電動車輛內的標準鋰電池的容量翻倍，并大幅降低成本。另一些正采用新穎的化學物質，處理規模龐大的電池系統，使其能便宜地儲存足夠能量以助力整座城市的電力。
　　 “電池企業有改變世界的能力，這令我們很興奮。”Imergy電力系統公司的CEO比爾·沃特金斯（Bill Watkins）像一位改革家那樣說道。這家公司位于加州弗里蒙特，早些年在公共事業的電池業務開始起步。
　　 沃特金斯曾出任過希捷科技的首席執行官，這是全球最大的計算機數據儲存商。沃特金斯表示，電池革命也會像計算機數據存儲升級的路徑一樣，價格隨之下降。1980年，淘汰掉軟盤的希捷5兆硬盤價格為1500美元。而現在，2TB的數據驅動器，相當于200萬兆，零售價還不到200美元。
　　 電池革命的主要驅動力是屋頂和其他形式太陽能的巨大增長，還有可再生能源倡導者的覺醒。可再生能源倡導者認為，存儲技術拖了能源變革的后腿。
　　 去年，全美太陽能發電相當于350萬美國家庭當量，占全部新增電力裝機容量的34%。據風能基金會的統計數據，風能設備產生的電力足夠約1470萬美國家庭使用，差不多相當于52家煤耗發電廠的供電量。
　　 日益提升的電池容量和降低的成本，可以消除可再生能源的體量限制，節能減排成為應對氣候變化的強有力武器，并給贏家帶來數十億美元的利潤和好名聲。
　　 不穩定是可再生能源致命的缺陷。太陽能會隨太陽下山而減弱，風能會因為風停了而消失。所以，存儲多余能量以備不時之需，對于可再生能源顯得尤為重要。
　　 “阻礙太陽能和風能的不是它們的可用性，而是遠遠落后于生產技術的可再生能源儲存技術。”美國電池研究科研中心的克拉布特里說。
　　 早在十多年前，就有研究人員指出，電池存儲和成本下降將獲得重大突破。但至今沒能實現。“在電池技術的所有推動中，其中有多少是真實的？一切都有待觀察。”達爾豪斯大學教授杰夫·達恩（Jeff Dahn）說。這位教授一直致力于制造更強勁更便宜的鋰離子電池。
　　 雖然像休斯這樣的狂人對挖掘電池潛能興奮不已，但他們的存在也證明了廉價的大容量家用電池尚未進入家庭。