兩年前歐洲人提出的一個近乎“瘋狂”的太陽能項目有了新動向。這個被命名為沙漠科技（Desertec）的太陽能光熱發電項目打算將撒哈拉沙漠的太陽能電力，輸往千里之外的歐洲。項目運營商DII日前已與摩洛哥政府簽署了正式合作協議，Desertec的起跑線，將落在這個北非唯一一個沒有石油，但卻擁有充沛陽光的國家。

　　DII身后已聚集了超過50家兼具技術和財力的企業財團，但在政府支持方面要羸弱很多，特別是Desertec項目建設涉及到的國家。“我們與摩洛哥攜手將開創跨洲合作的新紀元。”Dii首席執行官保羅·范·桑恩自信地說。DII接下來將與摩洛哥政府下設的太陽能管理署（Masen）合作，Desertec也將由純粹的理論研究逐步進入實地測試階段。

　　2009年10月，包括意昂、西門子、德意志銀行、慕尼黑再保險等在內的數家德國大牌企業宣布將組建聯營體，投資4000億歐元在北非撒哈拉沙漠打造一座人類有史以來最大的太陽能光熱發電基地，再通過高壓電纜將電力輸往歐洲。

　　德國航空航天中心為Desertec制定了具體的實施計劃。這項龐大而復雜的工程預計2050年完成，峰值發電量將達100吉瓦，相當于100座火力發電廠的發電量，屆時將滿足整個歐洲地區15%的用電需求。

　　摩洛哥與Desertec可用“彼此吸引”形容。位于摩洛哥西南部的撒哈拉沙丘光照資源充沛，同時地處非洲西北角的摩洛哥，距離歐洲很近，與西班牙隔海相望，直線距離僅14公里。與此同時，無油無氣的摩洛哥近年來非常重視發展可再生能源，特別是太陽能和風電。

　　在6月中旬舉行的第二屆摩洛哥能源大會上，摩政府宣布未來10年將投資217.5億美元大力發展可再生能源，要求2020年摩洛哥太陽能裝機容量突破200萬千瓦。事實上，Desertec自提出之日起就得到了摩洛哥的高度關注。

　　對歐洲而言，摩洛哥不僅擁有發展太陽能的巨大潛力，還具備穩定的政治和商業環境，在利比亞和埃及的動蕩面前，這無疑是個巨大優勢。

　　看好摩洛哥的不止歐洲，正努力加入可再生能源大軍的中東國家也在尋求機會。去年12月，阿聯酋已將摩洛哥選為開展境外可再生能源合作的目標國家，并指派阿布扎比國家石油公司參與競標摩洛哥一個規模為50萬千瓦的太陽能項目。該項目預計2015年竣工投產，目前Masen還在尋找合適的投資方和承包商。有消息說，摩洛哥方面屆時希望通過這個項目每天向西班牙輸送34萬千瓦時電力，而此前西班牙一直在向摩洛哥輸電。這個項目也因此被視作檢驗Desertec是否可行的風向標之一。

　　早前有專家估算，全球沙漠六小時所吸收的太陽能比全球一年消耗的能源還要多。德國《明鏡周刊》說，有人認為Desertec只是天方夜譚，有人則相信它能夠拯救世界。

　　但Desertec面臨的問題一個比一個棘手。由于采用太陽能光熱技術，與傳統的火電相同，在蒸汽通過汽輪機后需要大量的冷卻水使蒸汽凝結。專家估算，這意味著Desertec每平方公里每年需要3.5億升水，美國能源部此前也已指出水是制約沙漠太陽能的瓶頸。但德國航空航天中心在計劃中只是輕描淡寫地指出，可用空氣或淡化海水解決冷卻問題。電力傳輸是一個更大的問題，遠距離輸電意味著巨大的電力流失，只有使用造價高昂的高壓直流（HVDC）傳輸線，才能將電力傳送1000公里的損失降至3%以下。早前從北海鋪設到德國的這種電纜，200公里的造價就高達3億歐元，從撒哈拉向歐洲輸電的電纜長度至少是這個數字的80倍至100倍。此外，漫長的建設周期需要承擔難以預測的投資和政治風險。