據國外媒體報道，一旦我們達到火星，就需要考慮如何利用火星上的資源，比如建造火星基地可以利用3D打印技術，就地取材。如果在深空中定居，也需要利用空間資源，這就是小行星。美國宇航局計劃在2020年代登陸小行星，一些私人企業也準備開采小行星，充分利用小行星上的資源。目前一項小行星開采技術專利已經提交了申請，這就是光學開采技術，一種新的小行星資源利用方式，把太陽能聚光產生能量，加熱小行星，一些揮發物質就可以被我們收集。

　　本項專利申請來自小行星原地供應計劃，我們進入深空飛行前往火星的途中，我們不能簡單地利用貨運飛船打包我們的水和食物，從其他獲得水就顯然尤為重要。小行星上擁有大量的水資源，光學加熱技術能夠讓水分蒸發，最終被收集到存儲設備中。本項計劃也得到美國宇航局創新性先進概念的資金支持，工程師們的想法是在商業模式下獲得近地小行星的資源。根據首席研究員Joel Sercel介紹：進入空間的資源再生技術對于進入空間的人類而言是非常重要的。

　　該方法的特點是可收集小行星上的水資源，將小行星裝入一個巨大的充氣裝置中，通過直接加熱太陽能提高充氣裝置內部的溫度。同時集中使用太陽能加熱可在小行星表面鉆洞，破壞小行星的堅實結構，有利于后續開采小行星。當飛船到底目的地后，小行星開采的前處理工作也基本完成了。首席研究員Joel Sercel估計一次收集120噸的液態水，同時還有其他蒸發出來的物質。

　　一些科學家估計，10顆小行星就相當于一座礦山，利用小行星開發礦產是個重要途徑。美國宇航局也在研究一種刺猬機器人，可獨立對小行星進行取樣，分析其商業價值。（羅輯/編譯）