據英國《每日郵報》5月3日報道，美國航空航天局(NASA)已成功測試了將為登錄火星和月球人類提供能量的核反應堆。NASA計劃使用該微型裂變反應堆為太空基站提供電力，并將太空資源轉化為可供呼吸的空氣、水和火箭燃料。

 在月球或更遠的天體上長期執行任務時，宇航員難以使用傳統燃料為其活動提供能源。液體或氣體燃料不僅易燃且重量很大，長距離運送既危險又昂貴。核反應堆可以產生大量能量，同時占用很少空間，而且不需要添加燃料。核反應堆安全性很高，因為其中包含的燃料在系統接通之前只產生輕微反應。這意味著它可以長距離運輸，并且沒有運輸易燃易爆燃料的固有風險。

 NASA的一位高級官員在新聞發布會上介紹，NASA目前已將目光投向飛行測試，以了解Kilopower系統在太空中的運行情況。NASA空間技術代理副局長吉姆•羅伊特2日在格倫研究中心舉辦的的新聞發布會上解釋說：“我們登月并最終登陸火星時，可能需要大功率電源，而不能依賴太陽。安全、高效和豐富的能源將是未來無人和載人探索的關鍵。我期望Kilopower項目能夠成為月球和火星電源架構的重要組成部分。”

 “對于電力系統來說，火星的環境非常困難。其獲得的陽光比地球或月球的少，夜間氣溫非常低，席卷整個火星的沙塵暴可以持續數周甚至數月時間。”NASA太空技術理事會副理事長史蒂夫•尤爾奇克(Steve Jurczyk)表示，“因此，Kilopower的小尺寸和堅固耐用性讓我們能夠在單臺著陸器上傳送多臺Kilopower，以提供數十千瓦的功率。”

在把Kilpower送入太空之前，NASA正與美國國家核安全局(NNSA)進行安全和可行性試驗。最近的一次測試是在內華達州內進行的使用斯特林技術(KRUSTY)的Kilopower反應堆測試，時間是去年11月至今年3月。測試似乎表明，用于太空的核反應堆比NASA預期的更強大。

 尤為關鍵的測試是NASA的科學家通過28小時的真空室試驗成功地將反應堆模型模擬成一個完整的動力循環。測試內容包括啟動、加速、穩定運行和關閉。電力系統還通過了額外測試，以檢驗其是如何處理多個故障的。

NASA洛斯阿拉莫斯國家實驗室首席反應堆設計師大衛•波斯頓(David Poston)表示，“我們對Kilopower進行了各種條件下的測試，其中包括正常和不正常場景，它出色地通過了測試。”

 “這是40年來美國首次實施新型核裂變反應堆概念的核動力運行，它不僅用于太空，不僅用于NASA，而將用于美國的方方面面。”波斯頓說。