據美國《大眾科學》網站報道，熱光伏系統（TPV）能將熱轉化為電，但其轉化效率一直比較低下。美國科學家研制出了一種新方法，對一塊鎢的表面進行操作后，其釋放出的光波能被光電池最大限度地利用。并基于此思路研制出一種紐扣光電池，其能源轉化效率為同樣大小和重量鋰離子電池的4倍。相關研究發表在《物理學評論A》雜志上。

　　半個世紀前，科學家們就研制出了熱光伏系統，這種系統讓一個光伏電池和任何熱源“聯姻”以加熱一種名為熱發射器的材料，隨后，熱發射器會朝光伏電池的二極管發射光和熱以產生電力。這種熱發射器發射的紅外線比太陽光譜中的還要多。10年前問世的低能帶隙光伏材料能比標準硅基光伏電池吸收更多紅外線輻射。但是，熱量浪費一直很嚴重，使得這些設備的能效比較低。

　　領導該研究的美國麻省理工學院軍用納米技術研究所（ISN）的工程師伊恩·塞蘭諾維茨表示，解決辦法是設計出一種新熱發射器，其僅僅發射出光伏電池的發光二極管能吸收、并能最大限度地將其轉化為電力的波長，同時抑制其他波長。

　　塞蘭諾維茨團隊在鎢的表面蝕刻了數十億個納米大小的凹坑。當鎢吸收熱量時——不管熱量來自于太陽、碳氫燃料、正在衰變的放射性同位素還是其他熱源——其會發出亮光，而且發射光譜不斷變化，因為每個凹坑就像一個諧振器，能釋放出特定波長的光波。