馬斯克旗下的航天科技公司Space X宣布首批60顆星鏈（Starlink）衛星部署成功。

這60顆衛星甚至被太空愛好者用望遠鏡拍到其繞地運行的視頻。周五，一名荷蘭的太空愛好者Marco Langbroek就拍到了“排著隊”運行的60顆星鏈衛星。

圖片來自Marco Langbroek的博客

據美國紐約時報等媒體報道，美東時間5月23 日，在佛羅里達州卡納維拉爾角Complex 40發射臺，60顆星鏈隨獵鷹9號火箭成功發射。

圖片來自馬斯克社交媒體

星鏈是SpaceX正在籌劃的衛星星座（Satellite Constellation）項目的重要組成部分。

根據美國聯邦通信委員會（FCC）的批準文件，Space X計劃在2020年代中期之前在三個不同高度的軌道上部署近12000顆衛星，通過低地軌道衛星群（相比國際空間站，這些衛星離地球更近），提供覆蓋全球的高速互聯網接入服務。整個計劃預計花費100億美元。

馬斯克曾在社交媒體上稱，今年將計劃最多六次星鏈發射。

此次發射的60顆衛星在獵鷹9號火箭內緊密排列，圖片來自馬斯克社交媒體

值得一提的是，這次發射的載重量達到3萬磅（約合13.6噸），為Space X史上最大載重量的一次發射。

每個平板衛星重約500磅（約226.8千克），由單個太陽能電池陣列供電。在部署期間，他們從緩慢旋轉的核心穩定地向外移動。馬斯克形容整個部署過程“看起來好像在一張桌子上漸次鋪開一副撲克牌。”

馬斯克曾稱，至少需要再發射六次（每次發射60顆衛星）才能提供“較小規模”的互聯網覆蓋服務，再發射12次才能提供“中等規模”的互聯網覆蓋。

按照 FCC 的文件，Space X 在部署800顆衛星后將開展商業服務。

星鏈計劃于2015年正式啟動。2018年2月，兩顆原型測試衛星進入太空。本次發射是第二批測試衛星，也是首次大規模投放試驗。作為試驗衛星，它們之間并沒有激光鏈路相連，但有與地面通信的能力，隨著后續持續新衛星的發射，早期的這些衛星會被逐漸取代。

許多公司使用距離地面2.22萬英里的地球靜止通信衛星提供衛星互聯網，但是服務價格相當昂貴。此外，由于數據信息必須往返于滴面和遙遠的衛星之間，延時也不可避免。

星鏈計劃有望改變這一現實。該計劃的衛星的軌道運行速度要低得多——通常為距離地面210到710英里。這能有效減少延時。SpaceX表示，該計劃性能應該與當今承載大部分互聯網流量的地面電纜和光纖網絡相當。得到大規模應用后，星鏈將為目前仍然難以通過光纖得到互聯網服務的很多地方提供高速互聯網。

宣稱要殖民火星的馬斯克野心當然不止于此。他還宣布，Space X正在德克薩斯州和佛羅里達州兩地建造星際飛船原型。目前，該公司第一艘星際飛船原型機正在得克薩斯州南部建設，第二艘原型機在佛羅里達州也已處于早期整合階段。

原標題：太空大航海時代來臨！Space X首批60顆星鏈衛星部署成功