日本風險投資巨頭軟銀（SoftBank）旗下愿景基金（Vision Fund）首次涉足快速增長能儲領域，向瑞士能儲初創公司Energy Vault投資1.1億美元，助力后者新型能儲技術“能量巨塔”。

　　《金融時報》8月15日報道稱，Energy Vault將利用這筆資金加速全球戰略部署，預計將在四大洲同時開展商業規模的“能量巨塔”項目。成立于2017年的Energy Vault，受抽水蓄能水電站中物理學和機械工程原理啟發開發了這一突破性的儲能技術，將可再生能源電力儲存在一個由復合磚組成的高塔內，以低于化石燃料的成本提供基載電力。

　　Energy Vault介紹稱，其利用上千塊每塊重達35噸的復合磚建造一個可移動巨塔，通過機器視覺技術和計算程序控制這個巨塔，實現電力的可用性變化操縱——“充電”或“放電”。當電網上有多余的電力即多風或晴天時，這些電力將存儲于塔內；而當需要電力時，通過移動水泥磚產生動能，從而轉化為電能。

　　Energy Vault通過技術管理這座近500英尺約35層高的“能量巨塔”，可以自由控制起重機、滑輪和電纜，復合磚本身是模塊化的，可以單獨操作，多個起重機和滑輪可同時移動多個磚塊。當磚塊被抬高時，能量將從電網中被釋放出來；磚塊被降低時，能量將重新傳遞回電網。

　　此外，Energy Vault還可以根據需要自由控制充放電。福布斯網站援引資料顯示，Energy Vault的“能量巨塔”可以在2.9秒內將輸電量從零升至4兆瓦，且輸送曲線幾乎呈線性，一秒內即可實現第一個1.3兆瓦的供電。

　　Energy Vault聯合創始人兼首席執行官Robert Piconi表示，自去年推出這一技術時，行業熱情非常高、需求非常大，“能量巨塔”適用于全球任何地區�！斑@是一種節省成本的蓄電方式，因為磚塊可以用當地材料建造�！彼�說，“我們很高興得到軟銀的注資，這意味著我們的全球影響力在不斷擴大�！�

　　美國CNBC新聞網報道稱，Energy Vault去年在瑞士投產了一個小型試驗塔，儲能約是示范規模的1/4，其計劃今年底在意大利北部投建示范規模儲能量約35兆瓦時的“能量巨塔”，這也是其全球首個商業規模的示范項目，預計2020年還將有更多示范項目投建運營。

　　Robert Piconi指出，去年在瑞士試運行小型試驗塔以來，團隊不斷改進控制系統的軟件、測試復合磚的耐用性，以提高整體運行效率，為行業提供經濟高效的能儲解決方案。

　　據悉，軟銀將成為Energy Vault的客戶，而愿景基金也將在Energy Vault董事會中占據一席之地，此外跨國建筑材料公司西麥斯（Cemex）和印度塔塔電力（Tata Power）也是Energy Vault重要投資者。當前，Energy Vault正在為塔塔電力建造一座示范規�！澳芰烤匏�”，峰值輸出功率為4兆瓦，存儲電量為35兆瓦時。

　　分析指出，能儲一直被視為阻礙全球可再生能源大規模部署的主要技術瓶頸之一，目前仍缺乏有效、更經濟的儲能方案。大部分能儲研發和投資者都專注于某種形式的電池存儲，如鋰電池、鈉硫電池、鉛酸電池等。盡管成本一直在下降，但隨著時間推移，大部分電池仍要面臨老化問題。

　　軟銀董事長孫正義曾宣稱，愿景基金將在未來10年成為“技術行業最大投資者”。對此，軟銀愿景基金執行合伙人Akshay Naheta坦言：“Energy Vault‘能量巨塔’的美妙之處在于它的簡潔性，塔身看似龐大，但可以很容易地進行能量轉換。顯然，該公司解決了如何大規模儲存可再生能源這一長期而復雜的問題�！�

　　Robert Piconi指出，他也是首次在經濟上看到了能儲的成本點，這使得可再生能源的使用成本低于化石燃料�！拔覀冋J為使太陽能和風電比化石燃料更具競爭力，離不開大量技術創新，只有當每千瓦時成本為3至4美分，即每兆瓦時30至40美元時，這樣的競爭優勢才更突出�！彼�表示，“我們的能儲技術將掀起一場革命，眾多潛在客戶如開發商、公用事業公司等都向我們拋出了橄欖枝，我們正在評估長期合作前景，當時機成熟時會予以公開。”