據美國《防務新聞》周刊網站12月23日報道，美空軍研究實驗所和諾思羅普-格魯曼公司已經成功地將太陽能轉化為射頻，這是建設將能源從太空傳輸給地面士兵的未來衛星系統的重要一步。

報道稱，研究人員通過地面實驗測試了“太空太陽能增量示范和研究項目”所需的關鍵硬件之一。該項目是一個創新系統，利用衛星在軌道上收集太陽能，并將其轉化為射頻，然后傳送給地球上的用戶，接收方可以將其重新轉化為能量，為士兵、車輛甚至前方作戰基地的設備供電。實驗室官員認為，此舉是為了讓偏遠部隊獲得可靠的太陽能，而不必隨身攜帶大型太陽能電池板。

報道還稱，美空軍研究實驗所和諾思羅普-格魯曼公司測試了“夾心磚”的成分。夾心磚是一種太陽能電池板，能夠轉換射頻采集的能量。這種太陽能電池板有兩層：一層是收集太陽能的高效光伏電池，另一層的功能是實現射頻轉換和波束成形。“太空太陽能增量示范和研究項目”副經理梅洛迪·馬丁內斯發表聲明說：“項目辦公室對實驗室環境下的這種基礎能力感到非常興奮。在組件層面將太陽能轉化為射頻能源，是實現大規模天基太陽能發電站的關鍵一步。”