在過去30年里，能源金屬鋰已經(jīng)成為寶貴資源。作為自然界中最輕、密度最小的金屬，鋰元素是現(xiàn)代電池中重要的組成部分，不僅廣泛用于日常所需的手機或筆記本電腦，也普遍應(yīng)用于目前快速擴張的電動汽車行業(yè)。

而我國鋰資源非常豐富。其中，鹽湖鹵水鋰礦集中在青海、西藏、湖北等省，礦物鋰礦主要分布于四川省和新疆維吾爾自治區(qū)。

在鋰加工方面，我國也具有明顯優(yōu)勢。2021年，中國加工了全球開采出的9.3萬噸原鋰中的40%左右。我國遍布各地的數(shù)百家“超級工廠”正在為國內(nèi)汽車制造商和寶馬、大眾、特斯拉等國外汽車制造商供應(yīng)數(shù)百萬塊電動汽車電池。

據(jù)研究機構(gòu)彭博社NEF，中國在鋰離子電池市場的份額目前可能高達80%。全球10大電動汽車電池生產(chǎn)商中有6家位于中國，全球每10塊電動車電池中的3塊由寧德時代(CATL)生產(chǎn)，這樣的優(yōu)勢甚至延伸到整個供應(yīng)鏈。中國企業(yè)已經(jīng)與鋰資源豐富的國家簽署多項協(xié)議，進一步拓展供應(yīng)鏈。

在消費方面，《中國鋰電產(chǎn)業(yè)發(fā)展指數(shù)白皮書》提出，我國已連續(xù)五年成為全球最大的鋰電池消費市場。據(jù)悉，一塊電動汽車電池含有30至60公斤的鋰。福布斯報道，美國汽車制造商希望到2030年，電動汽車在該國新車銷量中所占比例達到40%至50%，由此可見鋰消耗量將大幅增加。有專家預(yù)計到2034年，僅美國每年就需要50萬噸未精煉鋰來生產(chǎn)電動汽車，這將遠超2020年的全球供應(yīng)量。

不少國家正嘗試在鋰離子電池供應(yīng)鏈中獲取更多市場份額。據(jù)《連線》雜志，到2025年美國或?qū)⑿略?3家超級工廠，到2035年歐洲或?qū)⑿略?5家超級工廠，以加工鋰資源或生產(chǎn)鋰離子電池。

今年3月，美國總統(tǒng)拜登宣布，計劃利用《國防生產(chǎn)法案》(Defense Production Act)為開采國內(nèi)鋰和其他關(guān)鍵電池材料提供資金。而在大西洋彼岸，歐盟正在推進立法，試圖在歐洲建立一個綠色電池供應(yīng)鏈，其重點是對鋰資源進行回收。

但建造一座鋰加工廠或超級工廠仍需要數(shù)年時間，將鋰礦石轉(zhuǎn)化為電池所需的更純凈的碳酸鋰或氫氧化鋰更是一項昂貴而復(fù)雜的工程。目前，我國擁有全球至少三分之二的鋰加工產(chǎn)能，這也是未來幾年我國可以在鋰離子電池市場占據(jù)主導(dǎo)地位的最重要因素之一。

在澳大利亞西部西澳洲的一個港口城市奎那那(Kwinana)，坐落著一家新建的鋰加工廠。今年5月，該廠成功將一種名為鋰輝石的鋰礦石轉(zhuǎn)化為可用于電池的氫氧化鋰。這座鋰加工廠的大股東是中國鋰電新能源核心材料供應(yīng)商天齊鋰業(yè)，該公司擁有全球近一半的鋰產(chǎn)量。天齊鋰業(yè)還持有智利礦業(yè)化工(SQM)和澳大利亞格林布什(Greenbushes)鋰礦的股份。此外，天齊鋰業(yè)和贛鋒鋰業(yè)已經(jīng)與南美“鋰三角”地區(qū)簽署了協(xié)議。“鋰三角”位于安第斯山脈阿根廷、玻利維亞和智利的交界處，其礦產(chǎn)豐富。

除布局鋰供應(yīng)鏈之外，我國還進一步擴大國內(nèi)生產(chǎn)。目前，我國的鋰供應(yīng)量接近世界供應(yīng)量的10%，是僅次于澳大利亞和智利的第三大鋰生產(chǎn)國。

早在2015年，我國將鋰列為“中國制造2025”產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略中的重點。《中國制造2025》、《“十三五”材料領(lǐng)域科技創(chuàng)新專項規(guī)劃》等戰(zhàn)略規(guī)劃，旨在促進我國新能源材料產(chǎn)業(yè)發(fā)生結(jié)構(gòu)性變化，全面重塑技術(shù)方式，形成開放競合的發(fā)展生態(tài)。此外，我國大力推行電動汽車購買補貼等舉措幫助打開了國內(nèi)市場，以及與之配套的電池供應(yīng)鏈。

也有專家表示，從根本上說，鋰并非稀缺。隨著價格上漲，新技術(shù)可能會更加經(jīng)濟可行。例如，從海水中提取鋰的方法，或者一種完全不需要鋰的新型電池化學(xué)技術(shù)。但在短期內(nèi)，鋰供應(yīng)短缺依然是重要的問題，例如未來全球可能面臨鋰原材料價格飆升、市場供應(yīng)短缺等問題。