國際能源組織對太陽能產業的發展前景進行預測，認為2010-2020年間太陽能光伏發電發展速度復合增長率達到35%，預計2020年太陽能光伏發電量將達到280TWh以上，占當年總發電量的1％，2040年占總發電量的20％，未來太陽能產業的發展前景光明。

　　中國陸地面積每年接收的太陽輻射總量在400～900kJ/(m2?年)之間，相當于300億t標煤。全國總面積2/3以上地區年日照時數大于2200h，日照能量在500kJ/(m2?年)以上。中國西藏、青海、新疆、甘肅、寧夏、內蒙古高原的總輻射量和日照時數均為全國最高，屬太陽能資源豐富地區；東部、南部及東北等其它地區為資源較富和中等區。

　　截至2009年，中國有2萬個鄉村或500萬個家庭和2000萬農村人口還無電力供應，同時，中國50%的地區還存在很大的電力短缺。而這些缺電地區的大多數富有太陽能資源，具有光伏能源生產的巨大市場潛力。盡管光伏發電成本仍高于燃煤發電，但在偏遠地區具有優勢。這些地區沒有固定電錸設置費用，小型太陽能發電比較廉價且更適用。

　　一、中國光伏產業現狀

　　中國太陽能光伏技術開始于20世紀70年代，開始時主要用運于空間技術，而后逐漸擴大到地面并形成了中國的光伏產業，已利用太陽能發電為中國內蒙古、甘肅、新疆、西藏、青海和四川等地共20萬無電戶解決了用點問題。目前，中國已安裝光伏電站約10萬千瓦，主要為邊遠地區居民供電。

　　二、中國光伏發電市場容量

　　按照有關規劃，到2020年，實現國內光電市場將達到1000萬千瓦。2005年國際能源巨頭BP集團的全資子公司BP太陽能與中國新疆新能源股份有限公司組建合資企業“碧辟新能源有限公司”，將共同在中國開展太陽能光伏產品和系統的生產、營銷。合資企業注冊資本超過1000萬美元。該企業將擁有2.5萬千瓦的制造能力，主要致力于為中國偏遠地區提供可持續電力，以及開發國內的并網發電市場。BP太陽能自上世紀90年代以來參與中國大型太陽能項目的設計、供應和建設工程。太陽能熱發電是利用集熱器將太陽輻射能轉換成熱能并通過熱力循環過程進行發電，是太陽能熱利用的重要方面。

　　三、國際太陽能產業政策分析

　　國外鼓勵太陽能產業發展的政策，早在1996年，美國加州創立5.4億美元的公共收益基金以支持可更新能源的發展，而其他的州也在仿效加州的做法并嘗試新的計劃。2000年4月，德國政府引入了“稅收返還”政策，太陽能產品提供商承諾一價格執行20年，并將太陽能能源并入公用電力網絡后，每千瓦時電力的輸出將獲得政府約50歐分的回報，成本由全部電力用戶分擔，因而公用事業部門也沒有受到消極的沖擊。在日本，受到了七萬屋頂計劃的利好刺激，最近幾年太陽能市場迅速發展，計劃的實施使得太陽能產品價格降低幅度超過50%，政府的投資還為該國培育了具有國際競爭力的太陽能大規模制造能力。

　　四、中國的太陽能產業政策

　　國際上的共同經驗表明，國家必須從金融、財政、稅收等方面對企業或消費者給予扶持。2006年1月份發改委最新出臺《可再生能源發電有關管理規定》，指出，生物質發電、地熱能發電、海洋能發電和太陽能發電等四類項目可向國家申報政策和資金支持。