編者按：在物理學里，相干性指的是，為了產(chǎn)生顯著的干涉現(xiàn)象，波所需具備的性質(zhì)。格拉斯哥大學科學家們首次在室溫下觀察到能量通過光合作用系統(tǒng)。”這項研究有望使科學家們模擬這些量子相干作用來設(shè)計新一代太陽能電池，以獲得更高的能量轉(zhuǎn)化效率。

　　英國科學家首次在室溫下觀察到光合作用中能量轉(zhuǎn)化的量子機制——相干作用（一種狀態(tài)相互疊加的量子效應(yīng)），并證明，正是這一量子機制使光合作用能很好地面對環(huán)境干擾。出版在《科學》雜志的最新研究有助于科學家們研制出新一代轉(zhuǎn)化效率更高的太陽能電池。

　　提高太陽光的有效轉(zhuǎn)化率是科學家們孜孜以求的目標，他們希望借此降低人類對化石能源的依賴。光合生物和某些細菌已掌握了這一過程：在萬億分之一秒內(nèi)，其內(nèi)的光合天線蛋白會將吸收到的太陽光的95%輸送至光合反應(yīng)中心，從而驅(qū)動光合作用。

　　此前，已有多個研究團隊證明，這一高效的能量輸送過程與一個量子力學現(xiàn)象——相干作用相關(guān)。但迄今為止，還沒有人在室溫下直接觀察到這一機制。現(xiàn)在，格拉斯哥大學的科學家做到了這一點。

　　為了觀察到這種量子機制，該校光子科學研究所（ICFO）的尼克·范·胡思特領(lǐng)導的研究團隊研發(fā)出一種極具開創(chuàng)性的實驗技術(shù)，將超快的光譜學技術(shù)推到了單分子尺度，從而可以捕獲發(fā)生在分子尺度的光合作用能源輸送過程。在最新研究中，他們發(fā)送超快的飛秒（1000萬億分之一秒）閃光以捕捉單個天線蛋白吸收光后狀態(tài)的一系列“圖片”，并利用這些“快照”厘清了太陽能在蛋白之間的輸送過程。

　　該研究的第一作者理查德·海德勒表示：“現(xiàn)在，使用前所未有的空間和時間分辨率，我們能觀察能量如何通過光合作用系統(tǒng)，這是我們首次在室溫下觀察到這種量子效應(yīng)的細枝末節(jié)。”

　　范·胡思特團隊對擁有同樣化學組成的不同天線蛋白的能量轉(zhuǎn)運通路進行了評估，并且證明，每個蛋白使用一種獨特的通路。最令人驚奇的發(fā)現(xiàn)是，不同蛋白內(nèi)的輸送通路可隨時間和環(huán)境變化，從而獲得最佳轉(zhuǎn)化效率。范·胡思特表示：“這些結(jié)論表明，這種相干作用負責讓生物系統(tǒng)保持高水平的輸送效率，甚至讓蛋白根據(jù)環(huán)境采用不同的能量輸送通路。”最新研究有望使科學家們模擬這些量子相干作用來設(shè)計新一代太陽能電池，以獲得更高的能量轉(zhuǎn)化效率。