2012年8月，筆者探訪了瑞士蘇黎世聯邦工學院（ETH），并順便去了意大利、德國、奧地利等國。藍天白云映襯下的湖光山色，美麗恬靜的田園景象，讓人流連忘返，然而令人印象最深刻的，還是那隨處可見的、建在一家一戶屋頂上的光伏電池板。
　　有源配電網已成現實
　　曾幾何時，不少人認為分布式電源難當大任，難以想象一家一戶都有分布式電源接入。國內目前電力系統仍然是大機組、大電網主導，而分布式電源應用還面臨許多成本與技術上障礙的現實，即便認可這一發展方向的人，也覺得有源配電網是很遙遠的未來，甚至只是一個美麗的夢想。而歐洲的實踐，特別是德國分布式光伏發展的現實，令人鼓舞。
　　截至2011年底，德國光伏裝機容量達到24.8吉瓦，意大利12吉瓦，奧地利17萬千瓦。到2012年8月底，德國的光伏裝機容量超過了30吉瓦，其中80%的容量是從低壓電網接入的；2010年新增光伏裝機容量13.4吉瓦，其中81%是容量不超過0.1萬千瓦的系統，58%是容量不超過100千瓦的屋頂分布式光伏系統。
　　歐洲能源交易公司調查結果顯示，2012年5月25日中午，德國全國光伏發電功率達到21吉瓦，約占當時全國負荷功率的40%，當日的光伏發電量達2240萬千瓦時，滿足了電力總需求量的30%，相當于20座大型傳統火力發電廠或核電站的發電量。再考慮到分布式風電、生物質發電的貢獻，德國已經出現了來自分布式電源的發電功率超過一半的情況。除就地用電外，德國光伏系統大部分都有剩余的電力需要外送，其配電網已經成為一個名符其實的功率雙向流動的有源網絡。
　　政策扶持是關鍵
　　并網難與成本高是光伏發電發展的兩大障礙。歐洲國家通過立法實行強制并網和優惠的上網電價政策，極大地促進了分布式光伏發電的發展。
　　其中，德國的政策支持力度最大，使其光伏裝機容量迅速增長，走在了世界的前列。
　　早在1991年，德國就通過了《強制購電法（StrEG）》，要求電網企業按規定的電價全額收購可再生能源發電量。2000年，德國頒布了世界上第一部《可再生能源法（EEG）》，解決了光伏系統的并網難問題。
　　2000年的EEG還規定光伏發電在固定時間內（20年）享受固定的上網電價，上網電價每年按5%的比例遞減；同時還設置了每年提供優惠上網電價的容量上限為35萬千瓦，2002年又將其調整為1吉瓦。
　　2004年，德國修訂了EEG，規定對不同容量、不同形式的光伏發電實行46~62歐分/千瓦時的區別上網電價。
　　2009年，德國采取了更加靈活的上網電價政策，將其每年遞減的比例由固定值改為與容量掛鉤，以更好地利用電價杠桿，調節新增的裝機容量。
　　2011年，德國光伏發電上網電價降低為0.24~0.39歐分/千瓦時。